Nizozemska je na svoji drugi tekmi na SP-ju v nogometu napolnila mrežo Švedske in slavila visoko zmago s 5 : 1. V 17. minuti so Nizozemci povedli z 2 : 0. Denzel Dumfries je prispeval podajo iz desne strani. Tudi začetek drugega polčasa je pripadel tulipanom. Novo podajo pred vrata je spet prispeval Dumfries, pred vrati pa je žogo v mrežo poslal Cody Gakpo. Čez sedem minut je nogometaš Liverpoola postavil nov nizozemski rekord, saj je dva zadetka zabil v razmiku zgolj sedmih minut.

Zakaj tak uvod? Ker nogomet piše čudovite zgodbe. Tako Dumfries kot Gakpo sta se že mudila v našem mestu. Bilo je septembra 2020. Nogometaši Mure so takrat po borbeni in pogumni predstavi klonili v Fazaneriji proti slovitemu PSV-ju iz Eindhovna z 1 : 5. Končni izid ni odražal realnega dogajanja na igrišču, saj so si varovanci trenerja Anteja Šumundže poleg zadetka Nina Kouterja za izenačenje 1 : 1 pripravili še nekaj izjemno zrelih priložnosti, ki pa so na žalost ostale neizkoriščene. PSV, evropski prvak iz leta 1988, zmagovalec pokala Uefa 1978 in približno tisto leto 30-krat tržno bolj vreden klub kot Mura, je naposled upravičil vlogo favorita in si z učinkovitostjo priigral zadnji krog kvalifikacij za Ligo Evropa. 

Avgusta 2021 smo se spet potegovali za Ligo Evropa, predstave pa nadaljevali v Konferenčni ligi. Kdo je bil takrat največji zvezdnik na zelenici v Fazaneriji ob dvoboju črno-belih iz Murske Sobote in Sturma iz Gradca? To je bil nedvomno sodnik Michael Oliver. Novinarski kolega Gorazd Nejedly je takrat pred tekmo s Sturmom zapisal, da ima »sosedski derbi, ki ima za slovenske klube še bolj prestižen značaj, prvega zvezdnika v angleškem sodniku, znanem po nihajočih predstavah od vrhunskih do diletantskih.« Ni se zmotil. 

Sprehod po spletnih arhivih še danes pokaže, da Oliver v preteklosti ni piskal najstrožje kazni niti ob zares brutalnih prekrških, dotik Alena Kozarja pa je na tisti tekmi z Nizozemci nemudoma kaznoval z enajstmetrovko. Kako bi se razvilo srečanje, če Anglež v 18. minuti tega ne bi naredil? Navijači domače ekipe, ki smo dodobra zapolnili tribune Fazanerije, smo medtem že v tretji minuti skočili na noge, ko je Mura izpeljala protinapad, Tomi Horvat je žogo oddal do Žige Škofleka, ta pa jo je s približno 20 metrov z močnim strelom poslal pod prečko za vodstvo z 1 : 0.

Oliver je denimo te dni na SP sodil Nizozemcem, ko so potolkli Švede v Ameriki. Kako majhen je torej (nogometni) svet. Spomnimo še nekaj o njem. Legendarni italijanski vratar Gianluigi Buffon, ki je po četrtfinalni tekmi lige prvakov med Realom in Juventusom spomladi 2018, ko je Anglež pokazal na belo točko, Cristiano Ronaldo pa je zadel za napredovanje Reala, izjavil: »Dober sodnik ne uniči sanj ekipe, ki se bori vso tekmo. Izmislil si je najstrožjo kazen, ki jo je videl le on. Nepravično je izpasti na tak način, česa takšnega človek ne more dosoditi. On nima srca, temveč kanto za smeti! S svojimi odločitvami je dokazal, da je morilec. Tako to počnejo živali. Real si je morda zaslužil napredovanje, je boljši, toda mi smo si zaslužili podaljške. Če sodnik nima poguma in nima tistega, kar je potrebno za sojenje takšnih tekem, naj raje ostane doma. Naj tam je čips ali pa s soprogo in otroki odide na tribuno z navijači,« je Angležu sporočil Buffon, a se nato čez čas Oliverju tudi opravičil.

Kraljevi klub je namreč v Torinu slavil s kar 3 : 0 in prevladovalo je prepričanje, da bo drugih 90 minut v Madridu zgolj formalnost, a je bilo vse kaj drugega. Juventus je izničil zaostanek in vse je kazalo na podaljške, v 93. minuti pa je Oliver poskrbel za odločitev, ob kateri se je italijanskem navijačem stemnilo pred očmi, ko je po nedolžnem stiku Medhija Benatie in Lucasa Vázqueza pokazal na belo točko. Italijani se z najstrožjo kaznijo nikakor niso mogli sprijazniti, prednjačil pa je najbolj izkušen med njimi. Legendarnemu vratarju Gianluigiju Buffonu je zavrela kri do te mere, da si je v 117. tekmi v ligi prvakov prislužil prvi rdeči karton nasploh.

Kolca se nam po časih, ko so po zelenici v Fazaneriji tekli Oliver, Dumfries, Gakpo … Ampak? Danes se povsem zgrešeno zdi, kot da je treba vse začeti od začetka. Pa ni. Podlaga absolutno obstaja. Že sobotna prijateljska z Armenci bi bila lahko dobra napoved. Mimogrede: Mura pa se bo že ta petek pomerila – s Sturmom.